齊魯晚報·齊魯壹點記者 尹成君
曾經屢屢創造奇跡的萊斯特城早已風光不再。（資料片）新華社發
本賽季，曾經創造了英超奪冠童話的萊斯特城提前五輪降級。萊斯特城的命運是歐洲很多中小球隊生存困境的縮影。在豪門球隊壟斷足球資源的背景下，中小球隊若試圖沖擊上游，往往會掉進一個“陷阱”，就是在短暫的成功后因資源不足而難以維持，最終財務崩盤而墜落。
在歐洲各大聯賽中，中小球隊的收入高度依賴電視轉播分成與球員轉會，一旦失去歐戰資格或核心球員低價被挖，財政立即要承受很大的壓力。萊斯特城在2021年錯失歐冠資格后，收入缺口難以彌補，被迫出售主力，形成惡性循環。
此外，“黑店模式”曾是萊斯特城的生存法寶，馬奎爾和福法納的轉會都曾創下天價，但過度依賴這樣的模式會導致陣容穩定性不足。與此同時，他們的青訓體系也未能持續產出優質球員，2025年陣中僅有麥卡蒂爾等少數潛力新星，遠不足以支撐球隊重建。
因此，對于歐洲中小球隊來說，可持續經營應該放在最優先的位置。一些球隊傾向于“加工廠”模式，例如在前兩個賽季，布萊頓與布倫特福德按照計劃源源不斷地低價引入潛力球員再有選擇性地出售，既能維持競爭力，又可規避財務風險。
其實，最讓人感到痛心的還是萊斯特城未能打好“英超童話”這張牌，在球迷當中沒有建立足夠的知名度與認可度，形成屬于自己的獨特足球文化，以此來獲得更多的支持與贊助。最終在歲月流逝當中，無人再提當年之勇，九年前的奪冠奇跡已成為被廢棄的資源，無法再重新利用“草根奇跡”的遺產來強化品牌價值，吸引全球球迷關注。在豪門與金元的雙重壓力下，他們單靠“奇跡”難以維系長期成功。
在這里不得不提德國最“奇葩”的球隊漢堡。這支球隊在名望上要比萊斯特城大得多，此前一直稱得上是德甲勁旅，可是也因為財政危機以及主力流失而在2018年降級，但是七年過去了，漢堡幾乎每一年都可以輕松殺回德甲，可他們就是不愿回去，每個賽季在最后關頭總是恰到好處地“掉鏈子”，一直留在德乙。這是一支活得非常通透的球隊，他們知道自己早已不是什么豪門，以目前的實力就算殺進德甲，換來的是更多的痛苦，倒不如在低級別聯賽躺平，反正自己的球迷數量在德國依舊排在第一，不缺票房收入。
然而，漢堡僅代表他們自己的想法，足球的魅力就在于總有一些不服輸的球隊，想證明自己并不是沉淪在最底層的隊伍。
近年來，在英超聯賽中有布萊頓與布倫特福德的崛起，本賽季還有諾丁漢森林的逆襲，他們同樣可以證明中小球隊通過精明運營與戰略遠見找到生存空間。對于萊斯特城而言，降級或許是一次重生的契機，在剝離高薪包袱、重建青訓體系后，他們依舊有可能在未來再度書寫“足球童話”。畢竟，足球史上從不缺少跌落谷底后的涅槃，正如2016年的萊斯特城自己。
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